2011年9月受聘南方医科大学引进人才教授岗位。现为基础医学院医学遗传学教研室主任。先后主持4项国家自然科学基金项目、8项省级和1项市级科研项目，参与2项国家重点/重大专项；以第一或通讯作者在Science Advances (2022)、Molecular Psychiatry (2021a,2021b,2006)、Am J Hum Genet(2017,2021)、Psychiatry Research(2017)和Schizophrenia Bull等期刊发表IF>10的7篇；出版学术专著1部；入选广东省“千百十人才培养工程”省级培养对象、海外高层次留学人才和国家科技部创新人才推进计划重点领域创新团队“精神疾病防治新策略研究创新团队”核心成员，并获2010年教育部高等学校科学研究优秀成果奖-自然科学类2等奖；粤港澳大湾区脑科学研究中心、精神健康研究教育部重点实验室、广东省重大精神疾病研究重点实验室和广东省遗传检测工程技术研究中心PI;兼任广东省精准医学应用学会精神健康心理分会副主任委员、中国中医药研究促进会心身医学专业委员会常委、广东省医学会医学遗传学分会常委等；Frontiers旗下多个期刊的副编辑。培养27名研究生（已毕业6名博士和9名硕士，并有6人获国家奖学金），带教32名本科生获得12项大学生创新创业/攀登计划/科研启蒙项目的资助。主讲本科生、留学生和研究生《医学遗传学》课程，参与编写1部国家医学电子书包教材。

研究方向为遗传变异和表观遗传学修饰（DNA甲基化修饰和非编码RNA）与人类遗传病。主要关注表观遗传修饰介导遗传与环境因素相互作用在精神病（精神分裂症和双相情感障碍）发展过程的作用机制。以双胞胎家系为对象，研究等位基因特异性DNA修饰、RNA表达及非编码RNA（lncRNA, microRNA）调控等参与精神病的发病机制。

代表性论文：

          1) Liang, W., Y. Hou, W. Huang, Y. Wang, T. Jiang, X. Huang, Z. Wang, F. Wu, J. Zheng, J. Zhang, H. Ou, S. Li, J. Ping, Y. Zhang, J. Ye, Z. Li, Q. Yang, J. Zhang, X. Zheng, S. Li, X. Zhu, R. Chen* and C. Zhao*. Loss of schizophrenia-realted miR-501-3p in mice impairs sociability and memory by enhancing mGluR5-mediated glutamatergic transmission. Science Advances, 2022.8(33): eabn7357 ( PMID:35984881;2021IF14.972)

          2) Li, Q., Z. Wang, L. Zong, L. Ye, J. Ye, H. Ou, T. Jiang, B. Guo, Q. Yang, W. Liang, J. Zhang, Y. Long, X. Zheng, Y. Hou, F. Wu, L. Zhou, S. Li, X. Huang, and C. Zhao*, Allele-specific DNA methylation maps in monozygotic twins discordant for psychiatric disorders reveal that disease-associated switching at the EIPR1 regulatory loci modulates neural function. Mol Psychiatry, 2021 (PMID: 33963283; 2021IF13.437).

          3)  Ni, C., W. Jiang, Z. Wang, Z. Wang, J. Zhang, X. Zheng, Z. Liu, H. Ou, T. Jiang, W. Liang, F. Wu, Q. Li, Y. Hou, Q. Yang, B. Guo, S. Liu, S. Li, S. Li, E. Yang, X.H. Zhu, X. Huang, Z. Wen, and C. Zhao*, LncRNA-AC006129.1 reactivates a SOCS3-mediated anti-inflammatory response through DNA methylation-mediated CIC downregulation in schizophrenia. Mol Psychiatry, 2021 (PMID: 32015466; 2021IF13.437).

          4)  Bao, X., X. Zhang, L. Wang, Z. Wang, J. Huang, Q. Zhang, Y. Ye, Y. Liu, D. Chen, Y. Zuo, Q. Liu, P. Xu, B. Huang, Jianpei Fang, J. Lao, X. Feng, Y. Li, R. Kurita, Y. Nakamura, W. Yu, C. Ju, C. Huang, N. Mohandas, D. Li, C. Zhao*, and X. Xu*, Epigenetic inactivation of ERF reactivates γ-globin expression in β-thalassemia. Am J Hum Genet, 2021 (PMID: 33735615; 2021IF11.043).

          5) Wu, X., J. Ye, Z. Wang, and C. Zhao*, Epigenetic age acceleration was delayed in schizophrenia. Schizophrenia Bulletin, 2021 (PMID: 33269797; 2021IF7.348).

          6)  Chen, D., Y. Zuo, X. Zhang, Y. Ye, X. Bao, H. Huang, W. Tepakhan, L. Wang, J. Ju, G. Chen, M. Zheng, D. Liu, S. Huang, L. Zong, C. Li, Y. Chen, C. Zheng, L. Shi, Q. Zhao, Q. Wu, S. Fucharoen, C. Zhao*, and X. Xu*, A Genetic Variant Ameliorates beta-Thalassemia Severity by Epigenetic-Mediated Elevation of Human Fetal Hemoglobin Expression. Am J Hum Genet, 2017 (PMID: 28669403; 2021IF11.043).

          7) Jiang, T., L. Zong, L. Zhou, Y. Hou, L. Zhang, X. Zheng, H. Han, S. Li, W. Zhang, J. Zhang, C. Deng, Y. Jia, and C. Zhao*, Variation in global DNA hydroxymethylation with age associated with schizophrenia. Psychiatry Res, 2017. 257: p. 497-500 (PMID:28841512;2021IF11.225).

          8) Zhao, C., Z. Xu, J. Chen, Z. Yu, K.L. Tong, W.S. Lo, F.W. Pun, S.K. Ng, S.Y. Tsang, and H. Xue*, Two isoforms of GABA(A) receptor beta2 subunit with different electrophysiological properties: Differential expression and genotypical correlations in schizophrenia. Mol Psychiatry, 2006 (PMID: 16983389;2021IF13.437).

代表性项目：

1. 国家自然科学基金面上项目：MicroRNA介导突触可塑性异常参与精神分裂症发病的表观遗传机制研究（编号：82171502，55万），主持，2022/01-2025/12
2. 国家自然科学基金面上项目：LncRNA调控神经炎症参与精神分裂症发病的表观遗传调控机制研究（编号：81871049，56万），主持，2019/01-2022/12
3. 广东省科技基础条件建设项目：华南特色遗传病生物样本库的建设和应用示范（编号：2019B030316032, 100万），主持，2018/9/30-2021/9/29.
4. 国家自然科学基金面上项目：等位基因特异性DNA甲基化（ASM）参与同卵双生子单发精神分裂症发病机制的研究（编号：81671333，52万），主持，2017/01-2020/12
5. 广东省省级科技计划粤港联合创新领域项目：表观遗传学修饰在双相障碍发病中的作用机制及其在早期诊断应用的研究（编号：2017A050506026，50万），主持，2017/01-2019/04